Pintoras francesas entre 1780 y 1810

 Entre 1780 y 1810, muchas pintoras francesas alcanzaron alturas impresionantes de logros artísticos y éxito profesional. A pesar de un tope en el número de mujeres admitidas en la prestigiosa Académie Royale de Peinture et de Sculpture de Francia, y las restricciones que excluían a las mujeres de las clases de dibujo de la vida a las que asistían los hombres jóvenes que aspiraban a pintar narrativas históricas, las mujeres figuraban entre las artistas más buscadas París en la década de 1780. Tres de las cuatro mujeres miembros de la Academia, Adélaïde Labille-Guiard (1749–1803), Anne Vallayer-Coster (1744–1818) y Élisabeth Louise Vigée Le Brun (1755–1842), expusieron regularmente en los salones bienales.

Las mujeres reales fueron las patrocinadoras más importantes de muchas mujeres artistas. Vallayer-Coster, que se unió a la Académie en 1770, pintó retratos y escenas de la vida cotidiana, pero fue admirada principalmente por sus bodegones de flores (07.225.504), conchas marinas y frutas. Sin embargo, fue su pintura figurativa la que le valió el patrocinio de la reina María Antonieta y las damas Adelaida y Victoria, las poderosas hijas del rey Luis XV. Estos mismos mecenas apoyaron a Labille-Guiard (53.225.5) y Vigée Le Brun, quienes fueron admitidos el 31 de mayo de 1783; Marie Antoinette jugó un papel importante en la admisión de Vigée Le Brun, uno de sus retratistas favoritos, y en 1787 Labille-Guiard fue nombrada Primera Pintora de Mesdames.

La admisión simultánea de Labille-Guiard y Vigée Le Brun causó un gran revuelo en el mundo del arte y más allá, y la prensa los catalogó de inmediato como rivales, enfrentando el estilo "femenino" de Vigée Le Brun (pinceladas sueltas, colores intensos y representaciones favorecedoras de sus modelos [49.7.53; 50.135.2]) contra las características “masculinas” (manejo nítido, tonos apagados y veracidad en la naturaleza) de las pinturas de Labille-Guiard. Aunque muchos críticos aplaudieron su nueva prominencia, otros lamentaron la inmodestia de las mujeres que mostrarían sus habilidades de manera tan pública. De hecho, los panfletistas frecuentemente confundían la exhibición de las pinturas de estas mujeres con la exhibición de sus cuerpos, y fueron acosados ​​por rumores lascivos.

El inicio de la Revolución Francesa en 1789 creó condiciones difíciles para los artistas que habían establecido su reputación con la ayuda de la familia real. Vigée Le Brun y Vallayer-Coster huyeron del país, uniéndose a muchos de sus aristocráticos mecenas en las cortes de Inglaterra y Rusia, y en otras partes de Europa continental. Labille-Guiard, en cambio, permaneció en Francia e intentó redefinirse como artista en la nueva República. No solo exhibió los retratos de Robespierre y otros líderes de la Revolución en el Salón de 1791, sino que también construyó su reputación como maestra de mujeres jóvenes al proponer un nuevo sistema para educar a las niñas. Sin embargo, en 1793, durante el apogeo del Terror, un comité del gobierno ordenó la destrucción de varios de sus retratos. Sobrevivió a la Revolución, pero su carrera nunca se recuperó.

Sin embargo, las artistas menos conocidas se beneficiaron enormemente de los salones recién abiertos de la década de 1790. En un marcado cambio de la tradición del Ancien Régime que sólo permitía a los miembros de la Académie exponer en el Salón, las exposiciones del Louvre's Salon Carré comenzaron a acoger a todos los artistas en 1791. Rose Adélaïde Ducreux (67.55.1) (1761–1802 ), hija del pastelero Joseph Ducreux, fue uno de los cientos de artistas que vieron por primera vez sus obras en las paredes del Salón en 1791. La obra de Ducreux, como las de las hermanas Marie Victoire Lemoine (57.103) (1754-1820) y Marie Denise Villers ( 1774-1821), que también surgió en la década de 1790, está saliendo a la luz lentamente. Por ejemplo, el retrato del Museo Metropolitano de un dibujo de una joven (17.120.204) que alguna vez fue atribuido a Jacques Louis David ahora es reconocido como obra de Villers. Aquí la artista combina las líneas sensualmente curvas y la retroiluminación dramática que caracterizan las obras de su maestro, el pintor de historia masculino Anne Louis Girodet-Trioson (1767-1824), con un tema apropiado para su género. De hecho, muchas pinturas, especialmente retratos de mujeres jóvenes, anteriormente atribuidas a David o Vigée Le Brun, ahora parecen haber sido pintadas por mujeres que establecieron su reputación en la década de 1790 y principios de 1800.

Laura Auricchio
Department of Art & Design Studies, Parsons The New School for Design

https://www.metmuseum.org/toah/hd/18wa/hd_18wa.htm